우리 주변의 우주 기술 2부

선글라스

선글라스는 우리의 눈을 강한 태양빛으로부터 보호하기위해, 유리나 아크릴에 코팅하여 만들어진 것이 바로 그 예이다. 선글라스나 고글 등이 거울처럼 비치는 제품이 우주기술을 활용한 코팅기술을 접목한 제품이다.

 

원래 이 코팅 기술은, 우주에서 우주인의 눈을 보호하기위해, 우주복헬멧에 적용된 기술이다. 우주에서 태양광선을 직빵으로 맞는 우주인들에게는 더없이 중요한 기술인데, 이 기술이 당연하게도 우리에게도 도움이 된다.

 

가볍고 튼튼한 재질

가볍고 튼튼함이 필요한 모든 곳에 우주기술을 활용한 제품들을 많이 볼 수 있다. 낚싯대, 테니스라켓, 골프채, 배드민턴채 등 가볍고 튼튼할수록 좋은 제품들의 원천은 우주선을 위해 개발된 것이다.

 

우주선을 쏘아올리려면, 지구 대기를 견디면서, 가벼워야 하고, 우주에 장비를 최대한 많이 싣기 위해서는 가벼우면서 튼튼한 소재로 우주선의 내부와 외부를만들고, 대기권을 뚫고 나가 사용하는 2차추진로켓도 가볍게 만들어야하기 때문이다. 우주기술은 정말 우리 생활에 밀접하게 연관이 되어 있는 것 같다.

 

형상기억합금

형상기억합금. 학창시절 많이 들었던 용어다. 이 기술은 본래 아폴로의 달 착륙선에서 안테나를 로켓에서 끄집어냈을 때, 자동으로 펴지게 하기 위해 개발되었다.

 

형상기억합금은 용어 그대로, 찌그러지고 구부러지더라도 원래의 모습으로 돌아가게 해서 새 것과 같은 원래 모습으로 돌아가게하는 것인데, 벌써부터 예상이 된다. 고급 브래지어나, 고급 안경테 등의 안경테를 형상기억합금으로 만들어, 찌그러지더라도 체온정도의 온도에서 원래 모습으로 돌아가게 해 변형을 방지하고 항상 처음과 같은 상태를 유지하게 한다.

 

정수기

요즘 엄청나게 많은 회사에서 정수기를 만들고 있다. 이 정수기에도 우주의 기술이 들어간다. 정수 방식 중 '이온여과방식' 은, 본래 우주에서 식수문제를 해결하기위해 개발되었다. 물은 그 부피가 꽤 크고, 우주기술이 들어간 다른 소재보다 무거운편에 속하기에 우주여행 시 많은 양을 들고갈 수가 없다. 그래서 우주선에서는 한번 쓴 물을 재사용해야하는데, 만약 이온여과기가 없다면 한번 가면 상당 기간 돌아오지 못하는 우주생활은 하지 못했을 것이다.

 

진공청소기

우주 안은 무중력상태이므로, 지구에서와 달리 먼지나 머리카락이 떠다닐 수 밖에 없다. 우주비행사들도 움직이고 생활을하기에, 머리카락이나 몸에서 덜어진 각질인 먼지가 생길 수 밖에 없다. 이를 해결하기위해 개발된 것이 바로 진공청소기다. 거기다 장기간 체류하게되면 머리도 많이 자라나기 마련이라, 머리를 이발하는 이발기도 필요했는데, 이는 이발기에 진공청소기를 연결하여 깎는 즉시 빨아들이는 방식으로 해결하고 있다.

 

운동화의 에어쿠션

운동화의 에어쿠션은, 무중력상태에서 생활할때 여기저기 부딪히는 상황을 방지하기 위해, 에어쿠션을 만들었는데, 이는 운동화에도 활용되어 인간의 편안한 생활에 도움이 되고 있다.

 

행글라이더

행글라이더는, 아폴로 우주선의 귀환방법을 연구하다가 탄생했다. 나사의 로갈로박사에 의해 삼각형 유연 윙 모형을 만들어, 풍동실험에 성공한 뒤 특허를 받게 됐다. 그 가능성을 인정받아 1960년대 초 금속 튜브에 플라스틱 날개를 씌워서 실물로 만들었는데, 우주기술 개발에서 시작되어 이론적으로 개발된 논리를 실험하여 실물로 만들어내 비행에 성공하였다.